AREQUIPA, LA VILLE BLANCHE DU PEROU

Un transport laborieux :

Après avoir vécu :
– un vol jusqu'à La PAZ
– une nuit passée dans un hôtel pourri de cette ville
– un réveil matinal pour un bus direction Le Pérou, d'une durée de 6H (on a longé le lac Titicaca, mais promis Céline on n'a pas regardé, on t'attend!)
– un passage à la frontière où il faut avoir beaucoup de patience (2H de fil d'attente)...
– un changement de bus à Puno avec une attente de deux heures dans un terminal plein de pick pockets
– enfin un autre bus durant 5H digne de l'enfer,

Nous arrivons enfin à notre destination le 23 Avril au soir.

Les différences fondamentales

Avec ce nouveau pays, nous perdons encore une heure et avons maintenant 6H de moins que la France (ce sera 7H lors du passage à l'heure d'été).
Un second changement : le rythme est différent. Il fait jour à 6H (et tout le monde est déjà sur le qui-vive) mais il fait nuit noire à 18H.
Enfin une dernière différence non négligeable : les péruviens..
. Après les boliviens, quel bonheur de trouver des personnes souriantes, aimables, serviables...

La ville

A 2300m d'altitude, AREQUIPA bénéficie de 300 jours de soleil par an.
La ville est construite en pierre de lave blanche du volcan VISCACHANI juste derrière.
C'est d'ailleurs sur ce volcan que fût retrouvée à 6000m d'altitude dans un très bel état, la momie JUANITA, une jeune fille inca de 15 ans sacrifiée pour les dieux.





Beaucoup d'églises au façades sculptées, de patios fleuris et des petit commerces de vêtements en bébé alpaga (extrêmement doux) font de cette ville un endroit où on prend beaucoup de plaisir à flâner et où l'on se sent bien.





Ce qui en fait aussi une ville particulière est qu'il n'y a pas d'immondes champs de fils électriques (contrairement à toutes les autres ville d'Amérique Latine), il n'y a pas de bus bruyant et polluant, il n'y a aucun tag, ni de chien errant et c'est une des rare ville péruvienne qui est balayée et lavée tous les jours.

Bref, Arequipa est pour l'instant LA ville coup de coeur du voyage!





Mais comme bien sûr, il y a des inconvénients partout, elle est la ville des petits taxis jaunes (représentant environ 90% de la circulation du centre ville) et qui sont les rois du klaxon non-stop. On a l'impression d'un cortège de mariage permanent... Ceci dès 6H du mat'.







La ville est articulée autour d'un magnifique place d'armes carrée, avec une cathédrale et des arcades sur les trois autres pans. Les premiers étages des arcades sont des terrasses où l'on peut boire un verre avec une vue sur la ville et un beau coucher de soleil.





Le couvent Santa Catalina







Une autre curiosité de la ville est le COUVENT SANTA CATALINA, une ville de femmes dans la ville, fondée en 1579 par une veuve riche. Il a une superficie de 2000m² avec ses nombreux cloîtres, ses rues, sa place, ses maisons et 450 personnes occupant ce couvent.




C'était un grand honneur d'y entrer pour les riches héritières des familles espagnoles. Elles pouvaient y amener jusqu'à 4 servantes et avaient leurs propres maisons avec chacune une cuisine, une chambre pour les servantes et certaines même avait une cour privée.

En 1870, le pape mit fin à tous ces privilèges en obligeant la communauté : toutes au dortoir et à la cuisine commune où il faut oublier les servantes personnelles.
En 1970, Jean-Paul les autorisa à sortir et avoir des relations avec l'extérieur.





Les couleurs vives des rues et des cloitres n'en font pas un endroit austère.








Le canyon de Colca






Il s'agit du second canyon le plus profond du monde avec un dénivelé de plus de 3200m. Il fait une centaine de kilomètres et est habité au fond par des villageois vivant de l'agriculture (en milliers de terrasses) et ravitaillés par des mules.







Nous partons 2 jours pour aller voir ce canyon à 170 km d'Arequipa. Nous traversons la Pampa avec des centaines de vigognes sauvages, et beaucoup d'exploitations de lamas et d'alpagas.









La route monte jusqu'au point culminant de 4910m et redescend sur CHIVAY, le village où débute le canyon. Ici, le costume traditionnel est différent, il s'agit de grands jupons et chapeaux finement brodés.





Nous visitons quelques villages au bord du canyon dont YANKE et MACA et nous nous arrêtons à CRUZ DEL CONDOR, un endroit où il y a beaucoup de courants chauds et par conséquent, beaucoup de condors qui les apprécient. Ces rapaces de 3m d'envergure sont impressionnants à regarder.
Les jeunes sont marrons et les noirs avec un col blanc sont les adultes mâles (qui se suicident dans le cas où ils ne trouvent pas de femmes... il est important de noter l'objectivité et le réalisme de ses oiseaux!)



Dans cette région, nous goûtons aussi le steack de lamas et d'alpagas... Bof, une viande assez sèche et sans grand intérêt.

Après 7 jours dans cette région, il est temps de monter un peu vers le nord. Des voyageurs nous ont parlé d'un petit endroit, pas spécialement indiqué dans les guides, mais très sympa pour passer quelques jours : la LAGUNA HUACACHINA, à côté de la ville d'ICA.

ICA se situe à 700km au nord d'AREQUIPA. C'est de nouveau parti pour 12H de bus, cette fois-ci sur la Panamérica, mais nous n'avons pas le choix, ce sera en bus de nuit.
Pauvre Hugues qui ne les supporte pas et c'était interdit d'en reprendre un...